Du point de vue du compositeur, cette œuvre est l’aboutissement de ses deux autres opéras biographiques, Einstein on the Beach (sur Albert Einstein) et Satyagraha (sur Mahatma Gandhi).
Ces trois personnages – Akhenaton, Einstein et Gandhi – sont tous animés par une vision intérieure qui a altéré l’âge dans lequel ils vivent et évoluent, particulièrement Akhenaton dans la religion, Einstein dans la science et Gandhi dans la politique.
Le texte, tiré de sources originales, est chanté dans les langues d’origines, et lié par une narration dans une langue moderne, comme l’anglais ou l’allemand. Les textes Égyptiens de cette période sont issus du poème d’Akhenaton lui-même, dans le Livre des Morts, et des extraits de décrets et de lettres de la période amarnienne, les dix-sept ans de règne d’Akhenaton. D’autres passages sont en akkadien et en hébreu biblique.
L’Hymne du Soleil, d’Akhenaton, est chanté dans la langue du public.
